Ниал Фергюсон. Империя. Чем современный мир обязан Британии. М., Corpus, 2013
Еще один интелектуальный бестселлер, еще один герой списка самых влиятельных социогуманитариев – числится там под номером 7. Тема Британской империи очень интересная, а в России еще и мистифицированная – то “англичанка гадит”, то “Россия и СССР – криптоколонии Британии”.
По началу книга не понравилась, поскольку я ожидал, что это будет систематическое и аналитическое изложение и анализ тех механизмов, с помощью которых Британия правила миром, перечисление того, что она миру в самом деле дала, как мы можем перечислить, к примеру, что дал миру Рим. А вместо этого пошел хронологический пересказ уже и без того мне известных событий и фактов, которые к тому же я освежил в начале года благодаря книге Кагарлицкого с почти тем же названием. Но постепенно свод более-менее известных банальностей исчезает и начинается вкуснейшее увлекательное повествование о том чем была Британская империя и как она была устроена – в чем был смысл путешествий Ливингстона по Африке, как была устроена Британская Индия и как в ней боролись сторонники уважения к индийским традициям и сторонники “евангелизации” (которые по уверению автора и спровоцировали сипайский мятеж), что собой представляла высокогорная столица Индии Симла, и как англичане своими руками вырастили слой образованных индусов, который их и прогнал, как Австралия из каторги стала прекрасно устроенной страной, почему жить надо как хоббиты – в Новой Зеландии (проиллюстрировано графиком выживаемости британских солдат – в НЗ она была в два раза выше чем в Англии, а настоящими лагерями смерти были Сьерра Леоне и Ямайка).
При этом, благожелательно описывая империю, никакой комплиментарности к реальным преступлениям Фергюсон не проявляет – к примеру он с пафосом и гневом описывает англо-бурскую войну, даже не пытаясь оправдывать англичан, имперские фантазии Чемберлена и цинизм Милнера привели к террору против белого народа. Описание концлагеря в Блумфонтейне, где англичане рассматривали мыло как предмет роскоши, а износившиеся доски танцевального зала продавались бурским женщинам на гробы для их умерших от голода детей – относятся к лучшим в книге. Фергюсон не обходит множества “конспирологических” острых углов – например крайне высокой степени контроля лорда Ротшильда за британскй политикой (и англо-бурская война по факту была войной Ротшильда). Родс был фактически его приказчиком, министры – мальчиками на побегушках. Поразительно сравнение писем по одному и тому же суданскому вопросу королевы Виктории “я просила, но не могла добиться” и Ротшильда министру иностранных дел “немедленно и четко исполнить”. Весьма иронично раскрыта тема “расового превосходства строителей империи” тем, что значительная их часть была открытыми или латентными гомосексуалистами – Родс, Китчнер, Баден-Пауэлл, причем подано это не гей-френдли, а скорее со здоровой язвительностью.
Показателен и отмеченный перелом от империи к империализму. Все чаще звучавшие восторги по поводу Империи, её бремени белых, парады раджей на слонах, которые устраивал лорд Керзон в Индии, “ассоциации имперских мальчиков”, которые за хорошее поведение получали путевку на ферму в канадскую глушь – были симптомами того, что империя начинает сдаваться и умирать. Так что чем меньше имперства, тем империя здоровее.
Итоговое резюме Фергюсона состоит в том, что Британская Империя создала основные цивилизационные структуры современного мира, собственно наш мир как целое, от коммуникаций до правил гигиены (“евангелие чистоты”), а погибла она в неравной борьбе с молодыми империями, которые были гораздо хужее и бесчеловечней её – Германией, Японией, СССР, по хорошему Фергюсону следовало бы добавить США. Борьба эта велась весьма цинично – скажем большое внимание уделяется разжиганию исламизма и джихадизма на Востоке, которым занималась Германия во время Первой мировой (хотя сейчас рассадником является как раз взращенная Британией Саудовская Аравия, плод победы в закулисной борьбе Филби и Саудитов над Лоуренсом и Хашимитами).
В общем, после Фергюсона хочется перечитать многое по истории Британии и её империи и всё это оценить и переоценить, чем я и занялся.