Книга с которой началась христианская историография. Хотя спорно, наверное, все-таки, первое произведение христианской историографии – “Деяния Апостолов”.

Евсевий был близок к Константину Великому и написал его биографию, оказался создателем типажа придворного епископа, его роль в арианских спорах была мутной. С одной стороны именно он предложил Никейский символ веры, с другой – интриговал против свт. Афанасия Великого и выступал за компромисс с арианами (к слову – если у какого-то автора прочтете, что спор православных и ариан шел из-за одной буквы i – сразу списывайте автора как некомпетентного. Православные учили что Сын омоусиус – единосущен Отцу. А вот что Сын омойусиус говорили не ариане, а менее решительные православные. Ариане же в лучшем случае соглашались что Сын подобен Отцу, а в худшем что неподобен. То есть если кто пишет об “одной букве” – это сигнал некомпетентности).

При всех личных недостатках, Евсевий прекрасный историк. Он работал в период примирения Церкви и империи которое создаст Византию. А описывал времена жесточайших гонений на христиан и эти два факта он уложил в целостную концепцию. Гонителем Церкви была не Империя как таковая, а императоры-тираны, недостойные власти и по языческим меркам. Дело это было противозаконное и хорошие императоры так не поступали.

В этой концепции конечно есть дыры – “хороший” император Траян писал Плинию Младшему чтобы тот пытал христиан за одно имя Христово, Марк Аврелий развернул жестокие гонения. Но в целом Евсевий более прав чем историки пошедшие по стопам Гиббона, утверждавшего, что христианство было для Империи разрушительным злом, а потому, якобы, христиан гнали как раз хорошие императоры, а плохие терпели. Прав тут Евсевий.

Причем из его данных вычитывается важное уточнение о социальной природе Христианства. Абсолютный миф что это была религия угнетенных, рабов и социальных маргиналов. Напротив, это была в значительной степени религия городского среднего класса – куриалов, владельцев вилл, интеллигенции и сенаторов. Наиболее жестокие гонения развернулись тогда, когда начался кризис III века. Преследования христиан были составной частью той войны которую императоры-солдафоны повели против городов и среднего класса.

Евсевий отмечает факт, который игнорируют нынешние историки – огромную роль всевозможных магов и колдунов в подстрекательстве гонений. По сути это была мистическая гражданская война в Империи в которой Христиане победили, хотя никого не убивали, а убивали их. Другой христианский историк Лактанций сформулировал концепцию”Смерти гонителей”: императоры, гнавшие христиан, правили несчастливо, навлекали беды на народ и умирали страшной смертью.

Моя статья, где я более развернуто высказался про Евсевия и эпоху гонений: “Два града. Мученики против магов”.