Марк Блок. Феодальное общество. М., Изд-во им. Сабашниковых, 2003

Начало дома еще не дом, а начало школы еще не школа.  Мы ждем от книги основателя школы Анналов под заголовком «Феодальное общество» чего-то вроде портрета «средневековой западной цивилизации», в то время как  сам Марк Блок понимает и «феодализм» и «общество» в духе 1920-х годов, когда была написана книга. Он описывает те социальные структуры, которые функционировали в эпоху классического феодализма. Вассалитет, оммаж, род, наследство, посвящение в рцари, психологию рыцарства, генезис понятия «фьеф» превратившегося в латинский «феод».  Всё это изложено сдержанно, без художественных излишеств и эссеистического полета мысли. Однако именно Блок создал все основные топосы освещения эпохи современной французской медиевистикой, обозначил основные аналитические подходы, и даже тогда, когда его продолжатели, к примеру — Жорж Дюби, пишут ярче и художественней, они ориентируются на него и даже, зачастую, повторяют его примеры.

Концепция Блока полна изящества — давление «последних набегов» — сарацины, венгры, норманны привело к полному распаду попыток поддерживать постимперское государство и привело к развитию феодализма, основанного на личных связях, обещанной вассалом верности сеньору, а сеньором покровительства вассалу. В условиях тотального социального распада «овнешненных» социальных форм такое личное двустороннее соглашение было, видимо, единственным способом сохранить нормальное функционирование общества.

Позднее Пьер Шоню сформулирует еще более сильный тезис: феодализм породил аграрную революцию, уничтожив большие латифундии, обрабатываемые рабским и полурабским трудом, вынудив разделить их на небольшие фьефы и создав ситуацию, когда хозяйствующий субъект (и крестьянин и сеньор) был вынужден сам определять  свою хозяйственную политику. Тем самым были заложены предпосылки европейской свободы.

Блок дает картину сперва зарождения феодального строя, его юридических форм, включая такой коррумпирующий элемент как двойной и множестенный вассалитет, а затем характеризует сформировавшуюся систему. В частности трансформацию феодалов из открытого класса в закрытое сословие, соединенное уже не только местом в обществе и хозяйстве, не только особым рыцарским образом жизни, но и реальным или выдуманным происхождением. Выбрасывание амбициозных простолюдинов за пределы сословия.

Блок заканчивает книгу обозначением тех механизмов, которые привели к победе централизованного государства над феодализмом при помощи его самого же. И главное здесь — отдача от масштаба. Те силы на которые мог опереться король всегда были больше, чем силы любого из сеньоров. Эта отдача от масштаба постепенно породила власть, которая стала вновь воплощением более абстрактного понимания государства, res publica.